Online book store can be seen as business with a low entry barrier. Competitors can easily come dan try to beat the incumbent player. In this condition, one of the challenge for any players is to differentiate amongs players.

Saat ini, para pemain toko buku online memberikan layanan kepada pelanggan yang kurang lebih sama: memilih jenis buku yang beragam, diskon harga buku, metode pembayaran, pengiriman ke seluruh kota (gratis untuk kota dan jumlah transaksi tertentu). Tidak ada sebuah layanan khas yang membedakan antara satu toko dengan yang lainnya. Tanpa inovasi dan differensiasi, keadaan ini dapat menjebak para pemainnya untuk masuk ke bisnis komoditi yang berkompetisi di wilayah harga.

Dalam bisnis ini, masa depan akan tergantung pada efisiensi proses bisnis dan volume transaksi. Efisiensi proses bisnis sangat tergantung pada efisiensi supply (hubungan dengan penerbit) dan efisiensi operasional. Idealnya, toko buku online tidak menyimpan stok buku dan database ketersediaan buku terhubung dengan penerbit. Fungsinya betul-betul menjadi perantara (middle-man) antara penerbit dan pembeli. Di lapangan, interaksi ini boleh jadi tidak mulus karena terjadi tarikan kepentingan antara toko buku online dengan toko buku konvensional (yang merasa tersaingi) dan toko buku online yang dimiliki oleh penerbit.

Dibandingkan toko buku konvensional yang memiliki beban biaya gedung dan operasional (operational expense) yang besar, toko buku online relatif terbebani dengan biaya itu. Rendahnya biaya investasi awal itu, menjadi sebuah keuntungan. Tapi pada saat bersamaan juga berefek pada rendahnya hambatan masuk (entry barrier). Pesaing dan pemain-pemain baru akan terus bermunculan. Dan biasanya, pemain baru akan menggunakan kartu yang paling mudah yaitu diskon harga.

Kita tunggu bagaimana para pemain bisnis model ini dapat bertahan. Apa strategi untuk bertahan dan tumbuh di pasar yang sangat kompetitif ini? Aku pengin mendengar cerita dari para pemain mengenai strategi bisnis mereka.