Model bisnis “social networking” semakin populer saat ini. Berbagai situs baru terus tumbuh dengan beragam jenis layanan untuk merebut segmen yang berbeda. Sebut saja mySpace, Flickr, Friendster, atau yang sekarang sedang menjadi pembicaraan ramai yaitu Linkedin dan Facebook.

Menurut Wikipedia, penyedia bisnis social networking adalah:

“A social network service focuses on the building and verifying of online social networks for communities of people who share interests and activities, or who are interested in exploring the interests and activities of others, and which necessitates the use of software.”

Model bisnis Social Networking adalah menciptakan sebanyak mungkin traffic dan pengunjung ke dalam situs yang saling berinteraksi satu-sama lainnya. Jumlah pengunjung (yang memanfaatkan fasilias dengan cuma-cuma) itu yang dijual kepada para pengiklan (advertiser).

Magnitude trafik situs social networking tidaklah main-main. Pada tahun 2005, Business Week melaporkan bahwa jumlah halaman yang dilihat (pageviews) MySpace jumlahnya melebihi Google yang menjadi salah satu tujuan utama Internet. Padahal, MySpace belum genap 2 tahun sejak diluncurkan.

Kompetisi yang terjadi adalah “memperebutkan hati” para konsumen dan menciptakan model aplikasi/interaksi yang memberikan “ruang iklan” bagi adverstiser. Inilah PR besar dan kompetisi keras yang sedang terjadi diantara para pebisnis “social networking”. Facebook mencoba menciptakan situsnya sebagai pasar ruang-transaksi (Facebook’s marketplace), sementara LinkedIn sedang menjajakan informasi profesional dan koneksi sosial ke bisnis.